Il s’agit d’un travail direct de recherche et d’investigation qui vise à répondre à une demande, mené par des petits sondages minutieux, propres et peu destructeurs, conduits au travers des couches de revêtements superposés au fil du temps.
Cette tâche comprend la recherche de peintures décoratives masquées (murale ou sur tout autre support), l’établissement de la chronologie (chronostratigraphie), la détermination de la coloration initiale ou de l’évolution successive dans le temps de la décoration d’une façade, de lambris, de papiers peints, de contrevents ou d'une tout autre surface. Les résultats sont mis en corrélation avec les données archéologiques, dendrochronologiques, historiques, stylistiques, iconographiques, etc., pour une recherche en datation aussi précise et factuelle que possible.
Relatés dans un rapport scientifique, écrit et illustré, les résultats des investigations sont portés au dossier des connaissances de l’ouvrage examiné et servent directement aux décideurs pour la suite des travaux. Les matériaux, les liants, les aspects, le degré de brillance et les couleurs retrouvées sont documentés, décrits, illustrés et codifiés pour être compréhensibles internationalement (NCS et valeurs numériques) et sur le long terme (archivage). Ces investigations peuvent être accompagnées de prélèvements d’échantillons témoins, conditionnés dans des cartables d'archives.
